Secondo la Legenda Aurea, raccolta di biografie risalente al periodo del medioevo, Santa Caterina nacque ad Alessandria d’Egitto da una famiglia di stirpe reale e venne istruita alle più alte scienze, in particolare alla filosofia e alla retorica.

Nel 305 giunse nella sua città l’imperatore Massimino Daia, nominato governatore in Egitto, e per l’occasione si organizzarono i festeggiamenti con sacrifici di animali in onore delle divinità pagane.Santa Caterina si rifiutò di rendere omaggio agli dei e cercò di convincere l’imperatore a riconoscere la sua fede.

Sulla Legenda Aurea, inoltre, si racconta che l’imperatore convocò un gruppo di retori per convincere la santa a convertirsi al paganesimo ma, sorpresi dall’eloquenza della ragazza, si convertirono loro al cristianesimo.

Per la sua morte accadde un evento miracoloso, venne  condannata a morire su una ruota dentata che si ruppe inspiegabilmente e l’imperatore decise poi di decapitarla.

La ruota resta il simbolo del suo martirio con cui venne raffigurata in pittura anche da Caravaggio e Raffaello.

Dal greco katharos Caterina significa “pura”, auguri di buon onomastico alle nostre lettrici che portano il suo nome.

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