Secondo la Legenda Aurea, raccolta di biografie risalente al periodo del medioevo, Santa Caterina nacque ad Alessandria d’Egitto da una famiglia di stirpe reale venne istruita alla più alte scienze, in particolare alla filosofia e alla retorica.

Nel 305 giunse nella sua città l’imperatore Massimino Daia, nominato governatore in Egitto, e per l’occasione si organizzarono i festeggiamenti in suo onore con sacrifici di animali per le divinità pagane. Ma, secondo alcune fonti, Santa Caterina si rifiutò di rendere omaggiare agli dei pagani e cercò di convincere l’imperatore a riconoscere la sua fede. Sulla Legenda Aurea, inoltre, si racconta che l’imperatore convocò un gruppo di retori per convincere la santa a convertirsi al paganesimo ma, sorpresi dall’eloquenza della ragazza si convertirono loro al cristianesimo.

Per la sua morte accadde un evento miracoloso, venne  condannata a morire su una ruota dentata che si ruppe inspiegabilmente e l’imperatore decise poi di decapitarla.

La ruota resta il simbolo del suo martirio con cui venne raffigurata in pittura anche da Caravaggio e Raffaello.

Dal greco katharos Caterina significa “pura”, auguri di buon onomastico alle nostre lettrici che portano il suo nome.

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